सोनपुरः विश्व प्रसिद्ध हरिहर क्षेत्र मेले का शुभारंभ हो चुका है। 32 दिनो तक चलने वाले इस मेले का उद्घाटन गुरुवार को उपमुख्यमंत्री सुशील कुमार मोदी ने किया। उद्घाटन समारोह की अध्यक्षता पर्यटन मंत्री प्रमोद कुमार ने की। समारोह में राजस्व व भूमि सुधार मंत्री रामनारायण मंडल, सहकारिता मंत्री राणा रणधीर सिंह, महाराजगंज के सांसद जर्नादन सिंह सिग्रीवाल और स्थानीय विधायक रामानुज प्रसाद ने संबोधित किया। इससे पूर्व जिला अतिथि गृह में डिप्टी सीएम का सलामी देकर स्वागत किया।
4 नवंबर को होने वाले पूर्णिमा स्नान के लिए गंगा और गंडक के संगम पर हजारों तीर्थयात्री पहुंच चुके हैं। पुल घाट से साधु गाछी होते काली घाट और उधर पहलेजा धाम में देश के विभिन्न भागों से दस हजार से अधिक साधु-संत व विभिन्न संप्रदायों के अनुयायी पहुंच चुके हैं। संतों मे सबसे अधिक संख्या कबीर के अनुयायियों की देखी जा रही है। हरिहरनाथ मंदिर, गजेन्द्र मोक्ष देवस्थानम, काली मंदिर व राधाकृष्ण मंदिर समेत सभी प्राचीन मठ-मंदिर सज चुके हैं। नदी में सुरक्षा घेरे के साथ हीं नदी घाटों पर सुरक्षित स्नान के लिए प्रशासन ने व्यापक तैयारी की है।
स्थानीय लोगों के अनुसार मेले में अबतक वाराणसी, मेरठ, मुजफ्फरनगर, सहारनपुर, हरिद्वार, पानीपत, लुधियाना तथा जम्मू-कश्मीर से ऊनी कपड़ों के व्यापारी आ चुके हैं। कश्मीर के व्यापारियों की संख्या लगभग दो दर्जन है। मेले में छोटी-बड़ी लगभग डेढ़ हजार दुकानें लगी हैं। मेले में इस बार पचास से अधिक सरकारी व गैर सरकारी प्रतिष्ठानों की प्रदर्शनियां लग रही हैं।
पर्यटन विभाग व ग्रामश्री मंडप समेत तीन-चार प्रदर्शनियां ही अब तक चालू हो सकी हैं। हालांकि अन्य प्रदर्शनियों का निर्माणकार्य भी युद्ध स्तर पर चल रहा है जो जल्द हीं सज-धज कर तैयार हो जाएंगे। पशुबाजार भी धीरे-धीरे गुलजार होना शुरू हो गया है। मेले में लगभग पांच हजार घोड़े और दो हाथी आए हैं। कई हाथी अभी मार्ग में हैं। खेल-तमाशों की बात करें तो इस बार भी मेले में इनकी भरमार देखी जा रही है।
यहां आने वाले श्रद्धालुओं और पर्यटकों की सुविधा व सुरक्षा की विशेष व्यवस्था की गई है। साफ-सफाई, पर्याप्त रोशनी के साथ शुद्ध पेयजल की भी व्यवस्था की गई है। सुरक्षा के मद्देनजर मेला प्रक्षेत्र में 19 अस्थाई थाने बनाए हैं। मेला क्षेत्र में 600 पुलिस पदाधिकारी व 1100 पुलिस जवानों की तैनाती की गई है। किसी भी आपात स्थिति से निपटने के लिए डॉग स्क्वायड की भी व्यवस्था की गई है। डीएम ने बताया कि बाबा हरिहर नाथ मंदिर में प्रवेश से पहले श्रद्धालुओं गहन जांच से गुजरना होगा। मेले की हर जानकारी देने के लिए जिला प्रशासन ने सोनपुर मेला एप बनाया है।